開心笑的部落格

恆星通常是在星際氣體中誕生的。 在宇宙中，當星際氣體的密度增加到一定程度時，由於其內部引力的增長大於氣體壓力的增長，這團氣體雲就開始收縮。 這樣的傾向一開始，其自身引力使巨量物質的密度普遍增大。 巨大質量的星際物質開始變得不穩定。 這些巨量的星際氣體與塵埃坍縮進行得越來越迅猛，開始分裂形成較小的雲團，密度也增大了許多。 這些較小的雲團最終將各自成為一顆恆星。 由於星際物質的質量通常非常巨大，通常在太陽的一萬倍以上，所以恆星總是一下子一大批地降生。 

如果有一團星際氣體超過通常的星際物質（每立方厘米一個氫原子）的密度，達到每立方厘米已達六萬個氫原子。 開始時這團氣體是透光的，發出的光熱輻射不受周圍物質的牽制，暢行無阻地傳到外面。 物質以自由落體的形式落到中心，在中心區積聚起來。 本來質量均勻分佈的一團物質，變成了越往裡密度越大的氣體球。 隨著密度的增大，中心附近的重力加速度越來越大，內部區域物質的運動速度的增長表現得最為突出。 開始幾乎所有的氫以分子的形式存在，氣體的溫度也很低，總不見升高，這是因為它仍然過於稀薄，一切輻射都能往外穿透，潰縮著的氣體球受到的加熱作用並不顯著。 經歷幾十萬年後，中心區的密度逐漸變大，在那裡，氣體對於輻射來說變得不透明了。 這時核心便開始升溫，隨著溫度的上升，壓力開始變大，坍縮逐漸停止。 這個特密中心區的半徑通常和木星軌道半徑相近，而它所含的質量隻及整個坍縮過程中涉及的全部物質的5%。 物質不斷落到內部的小核上，它帶來的能量在物質撞擊到核心上時又成為輻射而放出。 與此同時，核心在不斷縮小，並變得越來越熱。 

溫度達到二千度左右時，氫分子開始分解成為原子。 核心開始再度收縮，收縮時釋放出的能量將把所有氫分子都分解為原子。 這個新生的核心比今天的太陽稍大一些，不斷向中心落下的外圍物質最終都要落到這個核心上，一顆質量和太陽一樣的恆星就要誕生了。 

人們將這樣的天體稱為“原恆星”，它的輻射消耗主要由下落到它上面的物質的能量來補充。 由於密度和溫度在升高，原子漸漸地丟失了它們的外層電子。 落下的氣體和塵埃形成了厚厚的外殼，使光無法穿透。 直至越來越多的下落物質和核心聯成一體時，外殼才透光，發光的星體突然露出來。 其餘的雲團物質還在不斷向它落下，密度還在不斷增大，內部溫度也在上升。 直至中心溫度達到一千萬度發生聚變。 一顆原始的恆星誕生了。 

在反抗引力的持久鬥爭中，恆星的主要武器是核能。 它的核心就是一顆大核彈，在那裡不斷地爆炸。 正是因為這種核動力能自我調節得幾乎精確地與引力平衡，恆星才能在長達數十億年的時間裡保持穩定。 

熱核反應發生在極高溫度的原子核之間，因而涉及物質的基本結構。 在太陽這樣的恆星中心，溫度達到一千五百萬開氏度，壓強則為地球大氣壓的三千億倍。 在這樣的條件下，不僅原子失去了所有電子而只剩下核，而且原子核的運動速度也是如此之高，以至於能夠克服電排斥力而結合起來，這就是核聚變。 

恆星是在氫分子云的中心產生的，因而主要由氫組成。 氫是最簡單的化學元素，它的原子核就是一個帶正電荷的質子，還有一個帶負電荷的電子繞核旋轉。 恆星內部的溫度高到使所有電子都與質子分離，而質子就像氣體中的分子在所有方向上運動。 由於同種電荷互相排斥，質子就被一種電“盔甲”保護著，從而與其他質子保持距離。 但是，在年輕恆星核心的一千五百萬開氏度的高溫下，質子運動得如此之快，以至於當它們相互碰撞時就能夠衝破“盔甲”而粘合在一起，而不是像橡皮球那樣再彈開。 

四個質子聚合，就成為一個氦核。 氦是宇宙中第二位最豐富的元素。 氦核的質量小於它賴以形成的四個質子質量之和。 這個質量差只是總質量的千分之七， 但是這一點質量損失轉化成了巨大的能量。 一公斤氫變成氦時所釋放的能量，足以使一隻一百瓦的燈泡長明一百萬年。 像太陽那樣的恆星有一個巨大的核，在那裡每秒鐘有六億噸氫變成氦。 巨大的核能量朝向恆星外部猛烈衝擊就能阻止引力收縮。