開心笑的部落格

多年來人們認為闌尾沒有什么生理功能。 但是我們知道，闌尾在胎兒和青少年身上發揮著重要的作用。 人類胎兒發育到11週前後，闌尾中出現內分泌細胞。 已經能證明胎兒闌尾中的內分泌細胞可產生各種生物胺和縮氨酸激素，從而協助各種生物控制（即自我平衡）過程。 
研究人員現在認為，成人身上的闌尾主要與免疫功能有關。 人出生後不久，淋巴組織便開始在闌尾中聚積，在20歲左右達到高峰，之後迅速下降，並在60歲後消失殆盡。 不過，在身體發育階段，闌尾能夠發揮淋巴器官的功能，促進B淋巴細胞（一種白細胞）的成熟和免疫球蛋白A類抗體的生成。 研究人員還證明，闌尾參與製造的分子有助於淋巴細胞向身體內的其他部位轉移。 
由此看來，闌尾的功能似乎是使白細胞接觸胃腸道裡的大量抗原、即外來物質。 因此，闌尾可以幫助抑制具有潛在破壞作用的體液性抗體反應，同時能夠提供局部的免疫作用。 闌尾吸收腸道內的抗原並對其作出反應。 這種局部的免疫系統在生理免疫反應以及對食物、藥物、細菌或病毒性抗原的控制中發揮了重要的作用。 目前，科學家正在對這些局部免疫反應與炎症性腸疾病以及自體免疫反應之間的關係進行研究。